FOREX (acrónimo da expressão em inglês foreign exchange, mercado de câmbio) é um mercado financeiro descentralizado destinado a transacções de câmbio, sendo o maior mercado do mundo.
Movimenta diariamente o equivalente a quase 4000 * mil milhões de dólares. Em 2007 movimentava cerca de 3,43 vezes mais do que a soma de todos os mercados de títulos no mundo, e 9,63 vezes o volume negociado no mercado de acções mundial.
Inclui trocas entre grandes bancos, bancos centrais, corporações multinacionais, governos e outras instituições financeiras. Os pequenos investidores são uma parte muito pequena deste mercado onde participam de forma indirecta através de corretoras, maioritariamente online, ou bancos.
O mercado Forex surgiu nos anos 70 e apresenta características únicas:
- A negociação é feita num par de moedas, como por exemplo a relação Euro/Dolar.
- O elevado volume de operações realizadas propicia elevada liquidez. Ou seja, há sempre alguem disponível para comprar ou vender qualquer que sejam as moedas envolvidas.
- Dispersão geográfica global.
- Funciona 24 horas por dia, excepto fim de semana. As operações encerram entre as 22:00 UTC de sexta e reabrem pelas 20:15 de Domingo.
- Permite investimento com alavancagem, algo que permite não só aumentar significativamente as perdas como os ganhos.
Fonte: Wikipédia